초경 시작한 지 얼마 안 됐는데 저희 아이 키 얼마나 더 클 수 있을까요?

초경을 시작한 여아는 이후 평균 5~8cm 정도 더 자라는 것으로 알려져 있으며, 초경 시기가 이를수록, 그리고 골연령이 어릴수록 남은 성장 폭이 커지는 경향이 있습니다.

초경은 사춘기 급성장기가 정점을 지나 후반부에 접어들었다는 신호로 해석됩니다. 초경 전 1~2년 동안 키가 가장 빠르게 자라며, 초경 이후에는 성장 속도가 눈에 띄게 둔화됩니다. 다만 성장판이 완전히 닫히기 전까지는 성장이 이어지므로, 초경을 했다고 해서 성장이 곧바로 멈추는 것은 아닙니다.

초경 시기가 또래보다 이른 경우(초등학교 저학년~5학년) 골연령도 함께 앞서 있을 가능성이 있어 남은 성장 기간이 상대적으로 짧게 평가될 수 있습니다. 반대로 초경이 평균보다 늦게 시작된 경우 골연령이 어려 성장판이 열려 있는 기간이 더 길게 남아 있는 경우가 많습니다. 같은 초경 시점이라도 아이마다 골연령, 부모 키, 현재 신장과 체중 등이 달라 잔여 성장량에는 개인차가 크게 나타납니다. 성장 가능 기간과 폭을 가늠하려면 손목 뼈나이(골연령) 검사로 성장판이 닫히기까지 남은 기간을 확인하고, 여기에 현재 키와 성장 속도를 함께 살펴보는 과정이 필요합니다. 초경 이후에도 성장호르몬 분비와 생활 습관(수면, 영양, 운동) 관리에 따라 남은 성장 기간을 충분히 활용할 수 있으므로, 초경을 했다고 지레 성장 관리를 포기할 필요는 없습니다.

아이의 정확한 골연령과 잔여 성장 가능성을 확인하고 싶다면 가까운 성장클리닉이나 소아청소년과에서 뼈나이 검사와 성장 상담을 받아보는 것을 권장합니다.