부모는 자녀의 성장에 민감하다. 본인이 키가 작은 경우 더욱 스트레스가 심하다. 또래보다 조금만 작아도 신경이 쓰이고 죄책감에 빠지기도 한다. 더욱이 최근엔 성조숙증과 같은 성장장애 질환들이 늘면서 이들의 마음을 더욱 초초하게 만든다.

하지만 전문가들은 아이의 성장에서 유전적인 영향력은 23% 정도밖에 안 된다고 입을 모은다. 이는 곧 부모의 키가 작아도 아이는 충분히 희망키에 도달할 수 있다는 것. 또 유전보다는 성장과정에서의 생활환경이 매우 중요하다는 것을 의미한다.

이에 아이의 성장을 위해서는 기본적인 생활습관을 다지는 것이 중요하다. 너무도 많이 언급되고 당연시 되고 있지만 막상 실천이 어려운 것. 바로 먹고, 자고, 운동하는 습관이다.

잘 먹고, 잘 자고, 운동습관을 들이라는 말은 못이 박힐 정도로 들어왔겠지만 그 중요성에 대해 인지하지 못하는 경우도 여전히 있다. 또 당연한 것이라 여기며 소홀히 생각하는 경우도 많다. 하지만 아이의 성장을 위해서는 반드시 실천하고 지키기 위해 노력해야만 한다.

먹는 것이 중요한 것은 아이의 성장에 필요한 영양 섭취를 위해서다. 한창 성장기인 아이는 기본적으로 생활에 필요한 에너지 이외에도 여러 가지 영양소가 필요하다. 특히 단백질과 무기질인 칼슘은 아이의 성장을 위해서 충분히 섭취하는 것이 좋다.

단백질과 칼슘은 콩, 지방을 뺀 살코기, 두부, 우유, 치즈, 뼈째 먹을 수 있는 생선 등에서 섭취할 수 있다. 이외에도 과일이나 채소 및 비타민과 기타 무기질 등도 충분히 섭취할 수 있도록 도와 아이의 성장과 건강을 챙겨야 한다.

아이의 수면도 성장과 밀접한 관련을 가진다. 사람은 기본적으로 잠을 자는 동안 각 조직의 세포들이 생성되고 재생되며 신체가 회복되고 유지된다. 아이의 성장기 역시 마찬가지로 충분한 숙면이 이루어져야 제대로 성장할 수 있다.

특히 성장기 숙면이 중요한 것은 아이의 뼈 성장에 있다. 성장기 아이의 뼈는 오직 잠을 자는 동안에만 자라는 까닭. 때문에 여러 가지 이유로 아이가 잠을 제대로 자지 못한다면 뼈가 자라지 못하며 키가 크지 못한다.

성장호르몬 분비도 숙면을 취할 때 가장 왕성하게 분비되기 때문에 잠을 잘 자지 못하면 최종적으로 키 성장에 불리한 영향을 받게 된다. 또 규칙적인 운동은 아이의 건강을 위해서도 중요하지만 성장판을 자극해서 키 성장에 도움을 준다는 점에 주목해야한다.

지속적인 성장판 자극은 아이의 성장에 많은 도움을 준다. 따라서 성장기에 걷기, 줄넘기, 제자리 뛰기, 자전거, 달리기, 축구, 농구 등 아이에게 무리가 가지 않는 한도 내에서의 운동은 성장에 빠져서는 안 되는 부분이다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고 아이의 성장이 눈에 띄게 저조하다면 성장클리닉을 이용하는 것도 한 가지 방법이다. 아이의 여러 가지 생활환경에서의 문제점을 문진표로 판단하고 성장판 개폐여부 검사 등 여러 가지 진단을 통해 적합한 한방치료로 문제를 개선한다.

더불어 아이의 체질과 성장장애 질환을 개선하고 성장에 도움이 되는 성장탕과 한방침 등을 처방하여 건강하고 크게 자랄 수 있도록 도움을 준다

하이키한의원 전주점 심진찬원장