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더운 여름날은 말할 것도 없고 추운겨울에도 활동을 하거나 따뜻한 음식을 먹으면 땀을 비 오듯이 흘리는 아이들이 있다. 한의학에서는 이런 아이들을 가리켜 인체의 보호막 역할을 하는 위기(衛氣)가 허약한 아이라고 한다.
땀을 흘린다는 것은 단순히 수분이 빠져나가는 것이 아니라 몸 안에 있는 여러 무기질들이 몸 밖으로 함께 배출이 되는 것이다. 그 대표적인 것이 철, 나트륨, 마그네슘, 지방산 등이다. 이러한 무기질들은 우리 몸에 꼭 필요한 영양소들이기 때문에 부족할 경우 여러 가지 문제가 생길 수 있다. 하지만 땀을 통해 배출된 무기질은 음식을 통해 보충만 잘 해주면 큰 문제는 되지 않는다.
그러나 음식을 통해 보충되는 무기질 양보다 땀을 유난히 많이 흘려 소실되는 무기질 양이 더 많은 아이들 혹은 식욕부진이나 소화기가 좋지 않아 음식을 잘 먹지 않는 아이들은 성장기에 꼭 필요한 무기질이 부족해 키 성장에도 문제가 생긴다. 또한 땀을 많이 흘리는 아이들은 피로를 쉽게 느끼고 만사를 귀찮게 여기면서 짜증을 잘 낸다. 이러한 현상이 오래 되면 각종 무기질의 결핍으로 인해 빈혈, 탈수, 근육견령, 신경불안증과 같은 증상이 나타나기도 한다.
실례로 키가 작아서 내원한 초등학교 6학년 민성군의 경우 144cm 39.5kg으로 내원당시 또래에 비해 매우 왜소했다. 진단 결과 소화기도 안 좋은 상태였고 2월경이라 날씨가 선선했는데도 불구하고 땀을 많이 흘리고 있었다. 민성군 어머니에게 평소에도 땀을 많이 흘리느냐고 묻자 하루에 한바가지는 흘린다며 땀 안 나게 하는 약도 있으면 같이 지어달라고 하셨다. 땀을 많이 흘리고 소화기가 좋지 않은 것이 민성군이 키가 잘 크지 않는 원인이라고 하자 땀을 많이 흘려 조금 불편하기는 했지만 땀이 키가 안 크는 원인이 될 줄은 몰랐다며 놀라셨다.
우선 민성군에게 오미자, 맥문동과 같이 땀을 많이 안 나게 해주는 약재와 어혈을 풀고 기를 보충해주는 약을 성장탕과 함께 처방하였다. 그 결과 3개월 쯤 후부터 날이 더 더워 졌는데도 불구하고 땀을 흘리는 양이 확실히 줄어들었다고 매우 만족스러워 하셨다.
특히 6개월도 채 되지 않은 기간에 키가 3.5cm 더 커 147.5cm가 되었고 몸무게도 45kg으로 늘었다며 이렇게 키 키우기가 쉬운 걸 괜히 걱정만 하고 있었다며 그동안 시간을 버린 것이 아깝다고 한다.
이처럼 다른 아이들 보다 유난히 땀을 많이 흘리는 아이가 있다면 평소 영양보충에 신경을 더 써야 하며 전문가에게 상담을 받아 원인을 치료해 주는 것이 여러 가지 문제를 동시에 예방할 수 있는 길이다.
하이키한의원 성장클리닉 박승만 원장