플라스틱 용기, 영수증, 캔 음식, 향이 강한 생활화학제품에 많이 포함된 비스페놀A와 프탈레이트 계열 물질은 남자아이의 성조숙증과 관련이 있는 대표적인 환경호르몬으로 꼽힙니다.

2026년 Frontiers in public health에 실린 Bin-Abbas 연구팀 보고에 따르면, 플라스틱 제품에서 흔히 검출되는 비스페놀A 노출이 사춘기 발현 시기에 영향을 줄 수 있는 것으로 보고되었습니다. 가정에서 점검할 항목으로는 전자레인지에 플라스틱 용기를 그대로 데우는 습관, 감열지 영수증을 자주 만지는 것, 통조림·캔 음료 섭취 빈도, 방향제·향이 강한 바디워시나 로션 사용 등이 있습니다. 이런 제품에 자주 노출되는 환경이라면 유리·스테인리스 용기로 바꾸거나 사용 빈도를 줄이는 것이 실천 가능한 방법입니다.

사춘기 발현 시기는 환경호르몬 하나만으로 결정되지 않으며, 체지방과 유전적 요인도 함께 작용합니다. 2021년 Best Pract Res Clin Endocrinol Metab에 실린 Lopez-Rodriguez 연구팀 보고에서도 사춘기 시작 시기는 유전적 영향이 큰 다인자 형질이면서 동시에 소아비만이나 환경호르몬 같은 환경 요인의 영향을 받는다고 설명하고 있습니다.

남자아이는 여자아이보다 성조숙증 발생 빈도는 낮지만, 고환 용적 증가나 음모 발달 같은 2차 성징이 또래보다 빠르게 나타난다면 환경호르몬 노출 여부와 함께 체성분, 뼈 나이 등을 종합적으로 확인해 보는 것이 도움이 됩니다. 아이마다 노출 환경과 신체 반응이 다르므로, 걱정되는 변화가 있다면 소아청소년과나 한의원 등 전문 기관에서 정확한 검사를 받아보는 것이 바람직합니다.

참고: Lopez-Rodriguez 연구팀 (2021), Best Pract Res Clin Endocrinol Metab. PMID 34563408 / Bin-Abbas 연구팀 (2026), Frontiers in public health. PMID 41994523