체지방이 많은 남자아이는 표준 체중의 남자아이보다 성조숙증이 나타날 위험이 유의하게 높다고 보고됩니다. 2023년 Frontiers in pediatrics에 실린 Song 연구팀 보고에 따르면, 여러 데이터베이스를 종합한 체계적 문헌고찰에서 소아비만과 조기 사춘기 발현 사이의 연관성이 통계적으로 유의하게 나타났습니다.

같은 흐름에서 2025년 JAMA network open에 실린 Choe 연구팀 보고는 영유아기 체지방 축적과 이후 중추성 성조숙증 발생 사이의 연관 가능성을 다루고 있어, 어린 시기부터의 체중 관리가 사춘기 발현 시기에 영향을 줄 수 있음을 시사합니다.

다만 비만이 곧바로 성조숙증을 뜻하는 것은 아닙니다. 남자아이의 사춘기 시작은 고환 용적이 4mL 이상으로 커지는 시점을 기준으로 판단하며, 단순히 살이 쪄서 생기는 여유증(가슴 멍울)은 고환 크기 변화 없이 지방 조직만 늘어난 상태로 성조숙증과는 구분됩니다. 멍울이 만져지면서 고환도 함께 커지고 있다면 사춘기 진행 신호일 가능성을 염두에 두어야 합니다.

아이마다 체질과 성장 속도가 다르므로, 체중 변화와 함께 사춘기 징후가 동반된다면 뼈나이 검사와 호르몬 검사를 통한 정확한 진단이 필요합니다.

참고: Choe 연구팀 (2025), JAMA network open. PMID 40824636 / Song 연구팀 (2023), Frontiers in pediatrics. PMID 37635793