사춘기가 빨리 오면 또래보다 키가 몇 cm나 작아질 수 있나요?

사춘기가 또래보다 빨리 시작되면 성장판이 일찍 닫히면서 최종 키가 또래 평균보다 5~10cm 정도 작아질 수 있습니다. 사춘기가 시작되면 성호르몬 분비가 늘면서 일시적으로 키가 빨리 크는 것처럼 보이지만, 동시에 성장판이 닫히는 속도도 빨라지기 때문에 전체 성장 가능 기간이 줄어드는 점이 문제입니다.

여자아이는 만 8세 이전, 남자아이는 만 9세 이전에 2차 성징이 나타나면 성조숙증으로 분류되며, 이 시기가 빠를수록 성장판이 닫히는 시점도 앞당겨집니다. 단순히 또래보다 한두 해 빠른 '조기 사춘기'와 의학적 진단 기준에 해당하는 '성조숙증'은 구분해야 하며, 진행 속도와 검사 결과에 따라 최종 키에 미치는 영향의 정도가 달라집니다.

다만 모든 아이가 똑같이 영향을 받는 것은 아닙니다. 사춘기가 시작된 시점, 진행 속도, 현재 성장판 상태, 부모의 키와 유전적 요인에 따라 실제 줄어드는 키의 폭은 개인차가 큽니다. 또래보다 빨리 자라는 것처럼 보인다고 해서 반드시 좋은 신호는 아니며, 오히려 전체 성장 가능 기간이 짧아지고 있다는 신호일 수 있어 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

아이의 사춘기 진행 상태와 성장판 상태를 정확히 확인하려면 성장판 검사, 천계·신기 확인을 위한 혈액검사, 스트레스 검사, 키·체중·체성분 검사 등을 통해 현재 상태를 종합적으로 파악하는 것이 중요합니다. 성조숙증이 의심되는 경우라면 시기를 놓치지 않고 전문의와 상담해 진행 단계에 맞는 관리 방향을 정하는 것이 바람직합니다.