소아청소년 인구는 감소, 성조숙증은 급증 

2014~18년 10% 줄었지만 성조숙증은 1.4배 늘어
비만·식습관 변화·스트레스·스마트폰 중독 등 영향
"성조숙증은 성장판 일찍 닫히게 하여 키 성장 방해"

성조숙증 환자가 크게 늘고 있다.

건강보험심사평가원의 집계를 보면, 성조숙증으로 진료를 받은 환자는 2014년 7만2,152명에서 2018년 10만 2,886명으로 급증했다. 5년사이 1.4배 이상 늘어난 셈이다. 성조숙증 증가와 달리 만 17세이하 소아·청소년 연령대 인구는 같은 기간동안 918만 6,841명에서 817만 6,335명으로 5년새 약 100만명이나 줄었다. 사실상 성조숙증 증가율은 수치 이상 증가하고 있다고 보는 것이 맞다. 

성조숙증은 비만, 가족력, 식습관 변화, 스트레스, 환경호르몬, 스마트폰 중독 등의 영향으로 여성호르몬인 에스트로겐과 남성호르몬인 테스토스테론의 분비가 비정상적으로 빨라져 이차성징이 빠르게 발생하는 질병이다. 성조숙증은 만 8세 이하 여자아이의 경우 가슴멍울이 잡히거나, 냉 같은 분비물이 있고, 피지 분비가 증가하고, 여드름이 생긴다. 또한 만 9세 이하의 남자아이는 머리 냄새나 땀 냄새가 심해지거나, 여드름이 생기고, 목젖이 나오며, 콧수염이 검어지고, 음모가 보이기 시작한다.

성조숙증은 키 성장을 방해하는 대표적인 원인이다. 성조숙증인 아이는 증후 초기에는 키가 잘 자라는 것처럼 보이기도 한다. 하지만 이것은 큰 착오다. 성조숙증은 급성장기인 사춘기가 앞당겨진 만큼 성장판을 일찍 닫히게 한다. 키가 자랄 수 있는 시간이 줄어드는 것이니, 결국 아이는 본래 자신이 자랄 수 있는 만큼 자라지 못하고 키가 작아지게 된다. 더욱이 성조숙증을 겪는 아이들은 너무 어린 나이에 빠른 신체 변화를 겪으며 심신의 고통까지 겪게 된다. (후략)

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