최근 어린이들 중 성조숙증을 겪는 사례가 늘고 있다. 건강보험심사평가원의 조사에 따르면 성조숙증으로 진료를 받은 어린이가 2012년 5만4800명으로 2006년에 비해 9배 증가한 것으로 나타났다. 성조숙증이란 성호르몬이 여자 어린이는 8세 이전, 남자 어린이는 9세 이전에 분비돼 사춘기 징후가 나타나는 현상을 말한다. 성조숙증을 겪는 여자 어린이가 남자 어린이보다 10배 정도 많다. 여자 어린이의 경우 만 8세 이전에 가슴멍울이 생기고 남자 어린이는 만 9세 이전에 고환이 발달한다. 여드름, 머리냄새, 겨드랑이 땀 냄새, 여드름, 식욕증가, 변성기 등의 증세가 나타나기도 한다.

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