"같은 반 아이들은 눈에 띌 정도로 키가 쑥쑥 자랐던데, 우리 아이는 왜 이렇게 성장이 느린 지 걱정돼요" 

겨울방학이 지나고 새 학기가 시작되었다. 초등학생 자녀 2명을 둔 주부 김 모 씨는 아이들의 키가 걱정이다. 키가 생각만큼 많이 자라지 않았기 때문이다.

아이 키가 잘 자라지 못하는 이유는 무엇일까?  

창원성장클리닉 하이키한의원 창원점 성진혁 원장은 "아이들의 키가 생각처럼 크지 않고 있다면 성장판 검사를 받아보는 것이 좋다. 성장판이 열려있는 정도를 통해서 앞으로 얼마나 클 수 있는지 예측할 수 있기 때문"이라고 말한다.  

성장판은 팔과 다리 등 긴 뼈의 끝에 위치하며, 뼈가 자라서 키를 크게 하는 장소로 연골로 된 판이다. 성장판이 빨리 닫히면 성장이 빨리 멈춘다. 성장판 검사가 필요한 경우는 다음과 같다.  

- 혈액검사 시 성장호르몬이 정상범위보다 적은 경우 

- 연평균 성장이 5.5cm 가 아닌 연간 4cm 미만으로 성장하고 있는 경우

- 같은 연령, 성별의 아이들 100명 중 25번 이하인 경우 

- x-레이 검사상 뼈 나이가 2살 정도 적은 경우 

성 원장은 "키 작은 아이가 갑자기 크는 경우가 종종 있다. 이런 경우는 '저신장'이라고 한다. 저신장은 단순히 키가 작은 것을 의미해서 사춘기가 늦게 오고 키가 늦게 자랄 수 있다. 진짜 걱정해야 하는 '성장장애'"라고 지적한다. 성장장애란 선천적, 후천적 원인에 의해 키가 비성장적으로 성장하는 경우를 말하며 성장기임에도 불구하고 같은 성별을 가진 연령의 '키 정규분포'상 적은 것으로, 3% 이내에 포함되는 것을 말한다. 성장장애의 경우, 적극적인 검사나 치료가 필요하다.  

하이키한의원에서는 한국식품연구원과 공동연구로 천연한약에서 성장 촉진 성분을 추출, 2006년 성장촉진제 특허를 받았다. 이 성장촉진 특허물질을 이용한 것이 '성장탕'이다. 한약 특유의 향을 많이 줄여 아이들이 장기복용할 수 있게 했다.

<본 기사의 정보제공: 하이키 창원점 성진혁 원장>