성조숙증 한약 치료 효과에 대한 임상 논문 발표 

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한약 투여에 따른 특발성 성조숙증 치료 효과가 입증돼 주목을 받고 있다.

하이키한의원 박승찬 대표원장과 가천대 한의대 소아과학교실 이혜림 교수, 대전대 둔산한방병원 동서암센터 유화승 교수로 구성된 연구팀은 최근 '특발성 성조숙증으로 진단받은 환아 2례에 대한 증례보고'란 제목의 논문을 발표했다. 

연구팀은 한약을 이용해 1년 이상 장기 치료를 받은 환아의 급격한 사춘기 진행을 억제하고 지속적인 성장을 유지하여 유효한 치료 결과를 얻었다는 점에서 학계 내 주목을 받고 있다. 또한, 성조숙증은 1 년 이상 장기치료가 필요한 질환이기 때문에 한의계 최초로 장기간 연구를 통해 임상적 유효성을 확인한 것에 큰 의미를 두고 있다.

그간 단기 치료 후 호르몬 변화를 관찰한 증례 연구는 보고되었으나 위 연구 사례처럼 장기간 치료를 통해 호르몬 변화 및 성장 효과를 관찰한 연구는 없었다. 

연구팀은 특발성 성조숙증으로 진단받은 환아 증례 연구를 시작하였고, 한방 치료를 통해 사춘기의 급격한 진행은 억제하고 최종 성인키의 손실을 최소화하는 성조숙증 치료 가능성을 확인할 수 있었다.

이혜림 교수는 "임상 경험에 비추어 볼 때 율무와 인진이 성호르몬 억제에 주도적인 영향을 미치는 것으로 사료되며 성호르몬 억제 기전에 대한 추가 연구가 필요할 것으로 보인다'' 고 설명했다.

특발성 성조숙증은 별다른 기질적 원인 없이 여아는 만 8세 이전, 남아는 만 9세 이전에 사춘기 2차성징이 나타나는 현상을 말한다. 성조숙증 환아는 시작이 정상보다 2년 정도 빠르기 때문에 골성숙 촉진으로 골단이 조기에 융합되어 10~15cm전후로 최종키의 손실이 있다고 알려져 있다. 

국내 성조숙증 진료 현황을 살펴보면 지난 2005년 4,312명에서 2016년 8만6,352명으로 약 20배 증가하였다. 이렇게 성조숙증 치료를 받는 아이들이 증가하는 이유는 빠른 사춘기로 인해 작은 키가 될 수 있다는 우려 때문인 것으로 확인되고 있다. 

박승찬 대표원장은 "성조숙증 치료의 목표는 사춘기 발달을 또래 집단과 비슷한 수준으로 지연시키고, 키 성장을 도와 최종키를 평균키까지 도달케 하여 자존감을 높이며, 사춘기 발달에 따른 정신사회적 문제를 예방하는 것"이라고 강조했다. 

박 박사는 "한약을 이용한 성조숙증 치료에 대한 연구를 2000년 이후 계속 이어 왔으며, 이번 논문을통해 치료 효과의 객관적 검증을 받게 되었다"고 덧붙였다.