어린 우리 아이 또래보다 빨리 큰다고? 성조숙증 의심을

급성장하면 성장판 일찍 닫혀 다 자란 최종 키 작아져
여아 만 8세, 남아 9세쯤 사춘기시작땐 성조숙증 진단
성조숙증 조기 발견해 치료하면 키 성장 촉진할 수있어

아이가 또래보다 빨리 자란다고 해서 안심할 수 없다. 오히려 치료가 필요한 성조숙증일 수 있기 때문이다. 성조숙증은 대표적인 성장방해 질환이다. 건강보험심사평가원에 따르면, 성조숙증 진료환자는 2010년 2만 8,281명에서 2017년 9만 5,524건으로 7년만에 약 3.4배 증가했다.

박승찬 한의학 박사(하이키한의원 원장)는 "키가 하나의 경쟁력이 되는 현대사회에서 성조숙증은 아이와 부모에게 청천벽력의 재앙이 아닐 수 없다"면서 "부모님이 평소 성조숙증이 무엇이고 어떻게 대처해야 하는지 알고 있어야 성장판이 조기에 닫히는 것을 막을 수 있다"고 말했다. 박승찬 박사와 함께 성조숙증에 대해 Q&A로 풀어본다.

Q. 성조숙증이란 무엇이고, 왜 무서운가요?

성조숙증은 가슴멍울 등의 사춘기 이차성징이 또래보다 1~2년 빨리 오는 증상을 말합니다. 여자아이의 경우 만 8세 이하, 남자아이의 경우 만 9세 이하에 사춘기가 시작되면 성조숙증으로 진단합니다. 성조숙증 초기에는 아이의 키가 잘 자라는 것처럼 보여 아이나 부모가 문제를 쉽게 자각하지 못하고 오히려 좋아하는 경우까지 생깁니다. 그러나 이것은 착각입니다. 성조숙증은 급성장기를 미리 겪는 것이기 때문에 성장판이 일찍 닫혀 자랄 수 있는 기간이 그만큼 줄고, 결과적으로 다 자란 최종 키가 작아지는 것입니다. 또한 성조숙증을 겪는 아이들은 너무 이른 나이에 성적으로 완성된 육체로 인해 심리적, 정서적인 고통을 겪게 되고, 특히 여자아이는 조기 폐경, 유방암, 자궁암 등으로 이어지기도 해 문제가 큽니다. (후략)

기사원문읽기