[칼럼] 예상키를 작게 만드는 성조숙증

키 성장은 ‘유전’만으로 결정되지 않지만, 유전적인 요소가 아이의 예상키 기준이 되는 것은 사실이다. 부모의 키를 보고 유전적으로 타고난 아이의 키 잠재력을 추측하는 것이다. 대부분 부모는 자녀가 자신들보다는 키가 크기를 바라며, 적어도 예상키 정도는 크리라 기대한다. 하지만, 예상키는 말 그대로 참고사항일 뿐이다. 아이는 크면서 성장에 영향을 주는 다양한 환경적 변수들을 겪게 된다. 그중에서도 성조숙증은 아이의 키 성장을 방해해 예상키에도 못 미치게 만드는 주요한 성장 부진 원인이 되고 있다.

유전에 의한 자녀의 예상키 계산법은 간단하다. 남자아이라면 부모의 키 합산에 13㎝를 더해 2로 나누면 되고, 여자아이의 경우 부모의 키 합산에 13㎝를 빼서 2로 나누면 된다. 그러나 이것은 어디까지나 추측할 수 있는 평균 계산법이다. 실제로 관련 전문클리닉에는 아이의 예상키를 크게 예상하고 초기 성장 속도도 빨라 전혀 걱정하지 않고 있다가, 아이가 한창 커야 할 시기에 갑자기 키 성장이 멈춰 찾아온 부모와 자녀들이 많다고 한다.

성조숙증은 여아 만 8세 이하 또는 남아 만 9세 이하 이른 나이에 사춘기 증후가 시작되는 것을 말한다. 성조숙증이 나타나면 급성장기를 미리 겪게 되는 것이기 때문에 키가 자랄 수 있는 시간이 그만큼 줄어들게 된다. 결과적으로 더 자랄 수 있었던 키가 못 자라고 최종 키가 작아진다. (후략)

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