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“원장님, 밥 잘 먹는 약 좀 지어주세요.” 무조건 많이 먹이는 것만이 해답일까? 몇 달 전 진료실에 들어서자마자 다짜고짜 밥 잘 먹는 약을 지어달라는 부모의 성화에 당황했던 적이 있다. 아이가 입이 짧아 키가 기대만큼 안 큰다는 게 이유였다.

잔뜩 기가 죽어 조용히 앉아있던 아이는 초등학교 3학년 남학생으로 한눈에 보기에도 또래보다 왜소했다. 아이의 부모는 아이가 평소 밥을 잘 먹지 않고 허약해 걱정이 이만저만이 아니라고 설명했다. 아이는 밥 먹는 것이 하나도 즐겁지 않다고 답했다. 밥만 먹으면 늘 속이 불편했다고 한다.

키 성장에 유전이 미치는 영향은 23% 정도이고, 영양 운동 환경 등 후천적 환경의 영향이 77%다. 두말할 필요 없이 영양 섭취, ‘잘 먹는 것’은 중요하다.

하지만 ‘많이 먹는 것’만이 잘 먹는 것은 아니다. 요즘처럼 음식을 과도하게 섭취하는 시대에는 하루 세끼를 얼마나 규칙적으로 균형 있게 먹느냐가 더 중요하다. 

면역력을 높이고 소화기를 튼튼하게 하는 한약을 아이에게 처방했다. 더불어 학부모에게는 아이가 식사를 할 때 절대 ‘빨리 먹어라’ ‘더 먹어라’ ‘이거 저거 먹어라’ 재촉하지 말도록 당부했다. (후략)

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