새해에는 성조숙증의 한의학적 치료 새길 열릴 터

성조숙증 판정을 받은 아이를 주변에서 흔하게 볼 수 있는 시대가 되었다. 건강보험심사평가원에 따르면 성조숙증 진료환자는 2010년 28,281명에서 2017년 95,524명으로 급증했다. 학부모들의 성조숙증에 대한 걱정 또한 커졌다. 아이의 키 성장을 방해하는 심각한 질병인 만큼 식단 조절을 하거나 전문기관을 통해 종합 검사를 받는 사람들도 늘었다. 이에 성조숙증에 대한 우려가 커지는 만큼, 안전한 치료법에 대한 다양한 연구와 시도가 요구되는 때다.

성조숙증은 사춘기 징후가 평균보다 2년 정도 빠른 여아 만 8세 이하, 남아 만 9세 이하에 시작되는 것을 말한다. 성조숙증이 나타나면 급성장기를 앞당겨 겪게 되는 것이기 때문에 키가 자랄 수 있는 시간이 그만큼 줄어들게 된다. 성조숙증은 결국 어른이 되었을 때 다 자란 키가 작아지는 결과를 초래한다. 성조숙증의 원인으로는 유전, 서구화된 식습관, 소아비만, 스트레스 등 다양한 요소가 꼽히고 있고, 최근에는 미세먼지, 환경호르몬, 스마트폰 등 환경적 요인까지 더해지고 있다. 

이제까지 성조숙증 치료는 주로 증상 완화에 초점을 맞춘 성호르몬 억제제를 투여하는 방식으로 이루어졌다. 더욱 안전하고 효과적인 성조숙증 치료에 대한 요구가 증가하고 있다. 이러한 추세에 따라 한약을 이용한 성조숙증 치료는 새로운 치료법으로써 큰 관심을 받고 있다. (후략)

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