미세먼지, 어린이 키 성장까지 위협해

새해 들어 미세먼지 주의보가 연일 이어지고 있다. 대기 정체와 중국 스모그의 유입으로 미세먼지 농도가 높아져 건강, 생활 전반에 미치는 피해가 심각하다. 마스크를 착용하고 공기청정기를 갖추며 미세먼지에 대응하고 있지만, 과연 그것으로 안전할 수 있을까. 특히, 미세먼지는 한창 커야 할 아이들의 건강뿐 아니라 키 성장에 큰 피해를 주고 있어 주의가 요구되고 있다.

세계보건기구(WHO)는 미세먼지를 1급 발암물질로 지정했다. 미세먼지는 모래의 1/9 정도 크기로 지름 10㎛ 이하이다. 초미세먼지는 머리카락의 1/20 정도로 작아 호흡기의 가장 깊은 곳까지 침투하고 혈액에 흡수된다. 초미세먼지에 자주 노출되면 감기, 천식, 기관지염 등의 호흡기 질환은 물론, 심혈관 질환, 피부질환, 안구질환 등 각종 질병에 걸릴 확률이 높아진다.

2014년 세계보건기구 보고서에 따르면 한 해 미세먼지로 조기 사망하는 인구는 700만 명에 이른다. 2013년 이화여대 의과대학이 발표한 ‘산모•영유아의 환경유해인자 노출 및 건강영향연구’에 따르면 미세먼지는 어린이의 신체와 체중에 영향을 미친다. 출생 후 6~36개월 영유아의 미세먼지 노출농도가 10㎍ 증가하면 신장은 약 0.28㎝, 체중은 약 0.11㎏ 감소한 것으로 나타났다. (후략)

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