키 성장 방해하는 성조숙증, 빠른 진단과 치료가 중요 

건강보험심사평가원에 따르면 성조숙증 진료 환자는 2010년 28,281명에서 2017년 95,524명으로 7년 새 약 3.4배나 급증했다. 이 같은 증가세로 볼 때 어느 아이도 성조숙증에서 완전히 안전할 수 있다고 말할 수 없게 되었다.  

성조숙증을 피할 수 없다면 정확히 알아보자. 조기 발견이 중요한 질환인 만큼, 성조숙증은 무엇이고 어떻게 대비해야 하는지 성장기 아이를 둔 부모라면 반드시 알아둬야 하겠다. 

성조숙증이란 사춘기 증후가 또래보다 1~2년 정도 빨리 오는 것을 말한다. 여자아이의 경우 만 8세 이하, 남자아이의 경우 만 9세 이하로 초등학교 1~3학년 시기다. 이왕 클 키가 빨리 크는데 무슨 걱정인가 하고 방치하는 사람들이 많은데, 이것은 평생을 두고 후회할 큰 실수다.  

성조숙증 초기에는 아이의 키가 잘 자라는 것처럼 보일 수 있으나, 성조숙증은 급성장기가 앞당겨진 것이기 때문에 성장 마무리도 일찍 이루어진다. 그만큼 키가 자랄 수 있는 기간이 줄어들게 되어, 결과적으로 어른이 되었을 때 키가 원래 자랐어야 할 키보다 작아지는 것이다.  

어릴 때 키가 또래보다 크다고 해서 안심할 수 없는 이유다. 또한, 성조숙증을 겪는 아이들은 너무 이른 나이에 성적으로 완성된 육체로 인해 심리적, 정서적인 고통을 겪게 된다. 특히 여자아이의 경우 조기 폐경, 유방암, 자궁암 등으로 이어질 위험까지 있다. (후략0

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