성조숙증, 아이별 맞춤 치료로 시작해야

너무 빨리 크는 아이도 걱정이다? 아이 키 성장에 대한 걱정이 늘고 있다. 아이가 또래보다 늦게 크는 것도 걱정이지만, 최근에는 빨리 크는 것도 성조숙증일 수 있어 걱정이다. 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 성조숙증 진료환자는 2013년 66,395명에서 2018년 102,886명으로 빠르게 늘고 있다. 서구화된 식습관, 소아비만, 환경호르몬 등 다양한 환경적 원인이 더해지고 있기 때문이다. 이에 성조숙증에 대한 예방 및 치료에 대한 어려움을 토로하는 부모들도 늘고 있다. 성장기 아이를 키우는 부모라면 성조숙증이란 무엇이며, 올바른 대처법은 무엇인지 먼저 알아야겠다. 

성조숙증은 여자아이의 경우 만 8세 이하, 남자아이의 경우 만 9세 이하에 사춘기 증후가 나타나는 것을 말한다. 또래 평균보다 2년 정도 빠른 성숙 속도다. 처음에는 도리어 잘 자라는 것처럼 보일 수 있으나, 성조숙증은 급성장기가 앞당겨진 것이기 때문에 성장도 그만큼 빨리 끝난다. 키가 자랄 수 있는 기간이 줄어드는 것이므로, 어른이 되었을 때 아이가 본래 자랄 수 있었던 키보다 작아진다. 너무 빨리 크는 아이를 안심하고 바라볼 수 없는 이유다.  

성조숙증은 급격한 신체 변화로 인해 아이에게 심신의 고통을 안겨 준다. 여자아이의 경우 추후 조기 폐경, 유방암, 자궁암 등의 발생 위험이 높아질 수 있다.

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