성조숙증 원인, 갈수록 복잡·다양해져

병은 원인만 제대로 알아도 치료 가능성이 커진다. 병의 원인이 단순하지 않고 환경적인 영향을 크게 받을 때는 보다 적극적인 예방과 다각적인 치료가 필요하다. 최근 성조숙증이 문제로 떠오르는 이유다. 건강보험심사평가원에 따르면, 성조숙증 진료 환자 수는 2014년 72,152명에서 2018년 102,886명으로 5년 새 140% 이상 늘었다. 자녀를 둔 부모라면 성조숙증이란 무엇이며, 그 원인에 대한 이해가 시급하다.

성조숙증은 키 성장에 치명적인 소아·청소년 질환이다. 여자아이 만 8세 이전, 남자아이 만 9세 이전에 사춘기 현상이 나타나는 것을 성조숙증이라 하는데, 키가 크는 속도가 갑자기 증가하고 여드름이 나타난다. 여자아이는 가슴멍울이 잡히거나 냉 같은 분비물이 나타나며, 남자아이는 고환의 크기가 커지며 변성기가 시작되고 목젖이 나오며 어깨가 넓어진다.

성조숙증이 나타나면 급성장기인 사춘기를 일찍 겪는 만큼, 당연히 성장 마무리도 빨리 이루어져 아이가 본래 자라야 할 키보다 최종적인 키는 작아진다. 성조숙증을 겪으면 빠른 신체 변화로 인한 아이의 심적, 신체적 고통이 클 수밖에 없다. 또한, 성조숙증을 겪은 여자아이는 성인이 된 후 조기 폐경, 유방암, 자궁암 등의 발생 위험까지 높을 수 있다.

이러한 성조숙증은 왜 나타날까? (후략)

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