너무 빨리 크는 아이, 사춘기 지연치료 필요한 이유

최근에는 늦게 크는 아이보다 너무 빨리 크는 아이가 걱정된다는 소리가 있다. 바로 성조숙증 때문이다. 우리나라의 성조숙증 진료 환자 수는 이미 한 해 10만 명을 넘어섰고 빠르게 급증하고 있다. 그러나 늘어나는 성조숙증 위협에도 정작 성조숙증이 무엇인지, 어떻게 대처해야 하는지에 대해서는 관심이 미비하다. 막상 아이에게 성조숙증 증후가 보였을 때는 늦다. 성조숙증이 무엇인지 이해하고, 올바른 대처가 무엇인지에 대해 미리 알아볼 필요가 있다.

  
성조숙증은 사춘기 발달이 또래보다 비정상적으로 빠른 경우를 뜻한다. 여아 만 8세 이전, 남아 만 9세 이전에 사춘기 증후인 이차성징이 나타나면 성조숙증일 수 있다. 여아에게 가슴멍울이 생기거나 머리 냄새가 심해지고 냉이 나타나고, 남아의 경우 고환이 커지기 시작하거나 목젖이 나오고 여드름이 나는 등의 변화가 생긴다. 성조숙증의 아이는 증세 초기에는 도리어 또래보다 키가 빨리 크는 것처럼 보여 부모와 아이가 도리어 좋아하기도 하지만, 반드시 후회할 일이다. 

성조숙증의 가장 큰 문제는 사춘기가 과도하게 일찍 온 만큼 성장판이 일찍 닫혀 성장 마감 시기도 앞당겨진다는 데 있다. 결국 아이는 자신이 클 수 있는 키보다 최종 키가 작아질 확률이 높다. 또한, 성조숙증으로 인해 너무 이른 나이에 겪게 되는 갑작스러운 신체 변화는 아이에게 큰 심신의 고통을 줘 학업이나 또래 관계에 문제를 일으키기도 한다. (후략)

기사원문읽기