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하이키한의원
급증하는 성조숙증… 원인 찾으면 치료도 가능!
- 작성일 2011-05-23
- 조회수 13068
급증하는 성조숙증… 원인 찾으면 치료도 가능!
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약간 통통한 편인 딸아이는 이제 경우 133㎝를 넘었는데, 초경을 시작하면 키 성장이 멈출 수도 있다는 불안감 때문.
이에 이 씨는 아이와 함께 성장클리닉 하이키한의원을 방문, 하이키한의원 박승만 원장은 신체 성숙도, 과거 병력 및 가족력 등을 청취한 뒤 성선자극 호르몬검사, 손목 뼈 X레이 촬영 등의 검사를 통해 ‘성조숙증’으로 진단했다.
이처럼 최근 아이들에게 2차 성징이 빨리 나타나는 성조숙증이 급증하고 있어 사회적 관심이 집중되고 있다. 건강보험심사평가원은 성조숙증 진료환자가 2006년 6438명에서 2010년 2만8181명으로 5년 사이 무려 4.4배로 늘어났다고 보고했다.
특히나 여아의 성조숙증은 더욱 심각해 전체의 92.5%(2010년)로 환자의 대부분을 차지했다. 성조숙증이란 사춘기 징후인 유방의 발달, 고환 크기 증가, 음모 발달 등이 여아는 8세, 남아는 9세 이전에 나타나는 것을 말한다.
하지만 빠른 사춘기를 겪는 아이들은 또래 사이에서 놀림감이 되거나 정신적인 스트레스를 겪기 쉽다. 더 큰 문제는 정상적인 성장을 방해한다는 것. 한방에서는 성조숙증의 주원인을 비만이나 콜레스테롤이 높은 음식의 섭취에서 찾는다.
일반적으로도 성조숙증이 증가하는 원인은 비만이 우선 지목된다. 또 환경호르몬 증가에 따른 내분비계 교란, 인터넷과 TV에서의 성적 자극 등도 원인으로 꼽힌다. 특히 환경호르몬들 중 일부는 성호르몬과 유사한 작용을 하며, 성조숙증을 야기한다.
여아의 경우 치모의 발달이 동시에 나타나며 초경도 뒤따른다. 초기에는 무배란성인 경우가 많으나 배란이 돼서 임신이 가능해지는 아이도 적지 않다. 또 성조숙증이 빠른 여아는 3~4세 유아원에 다닐 나이에 여성스러운 외모를 보이기도 한다.
남아는 고환이 발달하고 음경·치모의 발달과 함께 여드름이 난다. 역시 정자 형성이 가능하며, 빠르면 5~6세에 이미 정자가 만들어지는 수도 있다.
또 성조숙증은 진성과 가성으로 구분되는데, 시상하부~뇌하수체~성선으로 이어지는 호르몬 발달 때문인 경우를 ‘진성(중추성) 성조숙증’이라고 한다. ‘가성(이차성) 성조숙증’은 여아의 경우에 흔한데, 에스트로겐을 분비하는 난소의 종양이나 부신 질환이 가장 흔한 원인이며 남아의 경우 뇌종양이 주요 원인이 된다.
다른 원인도 있다. 소아백혈병이나 뇌종양 치료 중 방사선에 쏘였던 아이 가운데 성조숙증이 종종 발견되고 있다. 뇌의 감염 또는 손상 등을 받았던 아이에게도 생기며, 갑상선 기능저하증을 치료하지 않아도 성조숙증을 보일 수 있다.
성장클리닉 하이키한의원 박승만 원장은 "연구결과 성조숙증은 비만으로 인한 경우가 45.1%, 유전적인 원인이 있거나 가족력이 있는 경우가 35.8%, 정신적인 원인으로 추정되는 경우가 13.3%를 차지했다"며 "가족력이나 정신적인 요인도 원인이 되지만 살이 찐 아이들이 상대적으로 더 빨리 사춘기를 겪는 것으로 나타났다"라고 설명했다.
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따라서 이런 과정보다 이른 나이 혹은 키도 작은데 여성호르몬이 분비된다면 성조숙증이라 진단하게 된다. 진단을 받게 되면 가능하면 조기에 치료를 하는 것이 좋다. 치료시기가 늦어질수록 초경은 빨라지고 성인이 되었을 때 최종 키는 더 작아질 수 있기 때문.
아울러 초경이 빨라질수록 성인이 되었을 때 유방암 확률이 높아지고 조기 폐경이 나타날 수도 있는 까닭이다. 치료는 보통 비만을 치료하는 과정을 필수로 하게 된다. 체중이 많은 경우엔 반드시 체중관리가 선행되어야 하는 것.
그러나 마른 상태인 경우에는 성호르몬의 진행을 억제하는 데 초점을 둔다. 성호르몬의 분비와 작용을 억제해 2차 성징의 진행과 골격계의 성숙을 늦추는 것. 이를 놓칠 경우 성인이 되었을 때 성장 가능한 키보다 작아질 수 있어 빠른 진단과 대처가 요구된다.
박승만 원장은 "2007년 6월부터 2009년 5월까지 성조숙증으로 진단받은 여아 317명을 대상으로 연구한 결과 강황과 율무, 포황 등 19가지 천연 생약으로 만든 '감비성장탕'이 성조숙증 치료에 효과가 있었다"라고 전했다. 치료기간은 평균 10개월 정도 걸린다. (사진출처: 영화 ‘낸시 드류’ 스틸컷)
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입력: 2011-05-21 15:43 / 수정: 2011-05-21 15:46
출처 : 한경닷컴